La válvula de mariposa es un dispositivo de control y cierre ampliamente utilizado en sistemas industriales por su diseño compacto, operación rápida y baja pérdida de carga. Sin embargo, no es adecuada para todas las aplicaciones.
En este artículo se explica cuándo conviene usar una válvula de mariposa, sus ventajas técnicas y las situaciones donde se recomienda evaluar otro tipo de válvula.
¿Qué es una válvula de mariposa?
Una válvula de mariposa utiliza un disco giratorio montado sobre un eje que, al rotar 90°, permite o bloquea el paso del fluido. Su diseño permite un control rápido del flujo con un mecanismo simple.
Cuándo usar una válvula de mariposa
1. Sistemas de gran diámetro
Son especialmente eficientes en líneas de gran diámetro, donde otros tipos de válvulas resultan voluminosos o costosos.
2. Requerimientos de apertura y cierre rápido
Gracias a su giro de 90°, permiten maniobras rápidas, ideales para operaciones frecuentes.
3. Aplicaciones con baja a media presión
Funcionan correctamente en rangos de presión moderados, según material y diseño.
4. Espacios reducidos
Su diseño compacto requiere menos espacio de instalación que válvulas de compuerta o globo.
5. Sistemas de agua, aire y fluidos industriales compatibles
Son comunes en:
- Redes de agua industrial
- HVAC
- Procesos químicos compatibles con PVC o CPVC
- Sistemas de ventilación y tratamiento
Cuándo NO se recomienda usar una válvula de mariposa
- En aplicaciones que requieren sellado absoluto prolongado
- En sistemas con altas presiones extremas
- Cuando se necesita regulación fina y precisa del caudal
- En fluidos altamente abrasivos sin recubrimientos adecuados
En estos casos, puede ser más apropiado evaluar válvulas de bola, compuerta o globo.
Ventajas técnicas
- Diseño liviano y compacto
- Bajo costo relativo en grandes diámetros
- Operación simple (manual o automatizada)
- Menor pérdida de carga comparada con otras válvulas
Consideraciones de selección
Antes de elegir una válvula de mariposa, se deben evaluar:
- Diámetro nominal
- Presión de trabajo
- Tipo de fluido
- Material del cuerpo y sello
- Normativa aplicable (ASTM, ANSI)
Conclusión
La válvula de mariposa es una solución eficiente y versátil cuando se selecciona correctamente. Entender cuándo usarla y cuándo no es clave para asegurar la seguridad, eficiencia y durabilidad del sistema.
