En sistemas presurizados industriales es fundamental controlar la presión para evitar fallas, daños a equipos y riesgos operativos. Para este propósito se utilizan principalmente dos dispositivos: las PRV (Pressure Relief Valve) y las PSV (Pressure Safety Valve).
Aunque suelen confundirse, PRV y PSV no cumplen exactamente la misma función. Este artículo explica sus diferencias técnicas, modo de operación y aplicaciones.
¿Qué es una PRV (Pressure Relief Valve)?
Una PRV es una válvula diseñada para aliviar aumentos graduales de presión en un sistema. Su apertura es progresiva, permitiendo liberar presión de forma controlada y mantener el sistema dentro de rangos operativos seguros.
Características principales de la PRV
- Apertura gradual
- Operación modulante
- Diseñada para sobrepresiones no críticas
- Permite estabilizar la presión del sistema
- Común en sistemas hidráulicos y de proceso
¿Qué es una PSV (Pressure Safety Valve)?
Una PSV es un dispositivo de seguridad crítica diseñado para actuar cuando la presión alcanza un valor límite máximo. Su apertura es rápida y total, liberando el fluido de forma inmediata para evitar una condición peligrosa.
Características principales de la PSV
- Apertura instantánea
- Operación tipo “todo o nada”
- Diseñada para escenarios de emergencia
- Protege equipos y personas
- Uso frecuente en calderas, vapor y procesos críticos
Diferencias Clave entre PRV y PSV
Modo de apertura
- PRV: apertura progresiva y controlada
- PSV: apertura súbita y completa
Tipo de protección
- PRV: control operacional de presión
- PSV: protección de seguridad ante fallas graves
Aplicación típica
- PRV: sistemas de proceso, redes hidráulicas
- PSV: sistemas de alta presión y riesgo crítico
¿Cuándo se Usa Cada Una?
- Se utiliza una PRV cuando la presión puede aumentar de forma gradual y se requiere estabilizar el sistema.
- Se utiliza una PSV cuando existe riesgo de sobrepresión peligrosa, donde la liberación inmediata es esencial.
En muchos sistemas industriales ambas válvulas pueden coexistir, cumpliendo funciones complementarias.
Normativas y Consideraciones Técnicas
La selección e instalación de PRV y PSV debe cumplir con normativas como:
- ASTM
- ANSI
- ASME (según aplicación)
Siempre se deben considerar:
- Presión de operación
- Presión de ajuste
- Tipo de fluido
- Caudal de alivio requerido
Conclusión
Aunque PRV y PSV tienen un objetivo común —proteger el sistema de sobrepresión—, su principio de operación y aplicación son diferentes. Comprender estas diferencias es clave para diseñar sistemas industriales seguros y confiables.
